Por qué parar en Trat (y no solo pasar de largo)
La mayoría de los viajeros pasan por Trat sin verla. Llegan en avión o autobús desde Bangkok, se montan en un transfer al muelle y se van directos a Koh Chang, Koh Mak o Koh Kood. Es una pena. Trat es una de las provincias más auténticas de Tailandia: una tierra de plantaciones de caucho, pueblos pesqueros, templos antiguos, playas continentales casi vacías y mercados donde no se ve un turista en kilómetros.
Si tienes un día extra —y deberías hacerle hueco— Trat te da algo que las islas no pueden: una ventana a la vida tailandesa real, sin un solo puesto de camisetas de elefante ni agencias ofreciéndote tours a precio de turista.
Qué ver y hacer en Trat
Mercado de gemas de Trat
Trat es famoso en Tailandia por sus gemas. La provincia está situada sobre depósitos de rubíes y zafiros que han sido explotados durante décadas, muchos de ellos en la zona fronteriza con Camboya. El mercado de gemas del centro de la ciudad (cerca de la calle Lak Muang) es un lugar fascinante donde comerciantes locales compran y venden piedras preciosas. Verás a los compradores examinando gemas con pequeñas linternas, negociando en voz baja, intercambiando fajos de billetes. Aunque no compres nada, presenciar este ritual —que apenas ha cambiado en 50 años— merece la visita. El mercado abre por las mañanas, de lunes a sábado.
Playa de Hat Sai Khao
La playa continental más bonita de Trat. Está a unos 20 km del centro, camino de Laem Ngop (el muelle principal hacia las islas). Es una playa de arena blanca bordeada de casuarinas (pinos australianos, algo raro en Tailandia), con aguas tranquilas y sombra natural. Los fines de semana vienen familias tailandesas a hacer picnic. Entre semana apenas hay nadie. Hay algunos restaurantes sencillos en la arena que sirven pescado a la parrilla y som tam (ensalada de papaya) por 60-100 THB (≈2-3 €). Si tienes un ferry a las islas por la tarde, pasar la mañana aquí es un plan perfecto.
Wat Buppharam
En pleno centro de Trat, este templo es el más antiguo de la provincia. Data de 1648, durante el reinado del rey Prasat Thong del período Ayutthaya. Es un templo modesto comparado con los de Bangkok, pero precisamente por eso merece la pena: aquí no hay tour groups, no hay guías con banderitas, no hay colas para hacerse selfies. El ubosot (sala de ordenación) tiene murales antiguos que representan escenas de la vida de Buda, algo descoloridos por el tiempo pero llenos de carácter. La entrada es gratuita.
Wat Plai Klong
A las afueras de la ciudad, este templo destaca por su jardín de estatuas budistas. Cientos de figuras de Buda en diferentes posturas, tamaños y estilos se distribuyen por un jardín sombreado. Hay también un edificio de madera tradicional tailandesa que alberga objetos antiguos de la provincia. Muy poca gente lo visita. La entrada también es gratuita.
Mercado nocturno de Trat
El mercado nocturno de Trat es, para mí, el principal motivo para pasar una noche en la ciudad. Abre cada tarde sobre las 17:00 en el centro, cerca de la estación de autobuses. Es el mercado que Bangkok tenía hace 20 años, antes de que el turismo lo cambiara todo. Los puestos de comida son todos para locales, así que los precios son los reales: un plato de pad sen chan pu (fideos con cangrejo) por 40-50 THB (≈1 €), brochetas de cerdo a la parrilla por 10 THB (≈0,3 €), batidos de frutas frescas por 25 THB (≈0,7 €). No hay menús en inglés, no hay fotos de los platos. Señalas, sonríes y comes.
Qué comer en Trat
La cocina de Trat es distinta a la del resto de Tailandia. Al estar tan cerca de Camboya, tiene influencias jemeres que se notan en el uso de hierbas frescas, la pasta de pescado fermentado (pla ra) y ciertas preparaciones. Estos son los platos que tienes que probar:
- Pad sen chan pu: Fideos de arroz salteados con carne de cangrejo fresco, huevo y verduras. Es la especialidad indiscutible de Trat. Los fideos son diferentes a los del pad thai: más finos, con una textura ligeramente masticable. Lo encuentras en cualquier restaurante local por 60-80 THB (≈2 €).
- Pescado a la parrilla con salsa de tamarindo: En los restaurantes junto al mar, el pescado del día (normalmente pargo o lubina) se asa entero sobre carbón y se sirve con una salsa agridulce de tamarindo. Precio: 150-250 THB (≈4-7 €) según el tamaño.
- Khanom jeen: Fideos finos de arroz fermentado servidos a temperatura ambiente con curry de pescado o curry verde. Es un plato típico del este de Tailandia. Los puestos callejeros lo venden por 30-40 THB (≈1 €).
- Nam prik kapi: Una salsa picante a base de pasta de gambas que se sirve con verduras frescas (pepino, berenjena tailandesa, judías verdes) y arroz. Es intensa, salada, picante y absolutamente deliciosa.
Hoteles en esta zona
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| Categoría | Precio / noche | Qué esperar |
|---|---|---|
| Hostal / guesthouse | 200-500 THB (≈5-13 €) | Habitación básica con ventilador. Baño compartido o privado. Suficiente para una noche. |
| Hotel medio | 500-1.200 THB (≈13-32 €) | Aire acondicionado, agua caliente, WiFi. El estándar tailandés de confort. |
| Resort de playa | En Hat Sai Khao o alrededores. Bungalow frente al mar con todas las comodidades. |
La mayoría de los alojamientos están en el centro de la ciudad de Trat, cerca de la estación de autobuses y del mercado. La oferta no es lujosa pero sí suficiente para una o dos noches.
Cómo moverse por Trat
La ciudad de Trat es pequeña y se recorre perfectamente a pie. Para ir a las playas o a los templos alejados, alquila una moto (250 THB/día, ≈7 €) o contrata un songthaew (taxi compartido, 50-100 THB por trayecto). Si vienes del aeropuerto de Trat, el transfer a la ciudad cuesta unos 200 THB (≈5 €) en miniván compartido.
Conclusión
Trat no es un destino en sí mismo — no vas a volar 12 horas desde Europa para pasar una semana en Trat. Pero es el tipo de lugar que te alegras de haber conocido. Si tu itinerario incluye Koh Chang, Koh Mak o Koh Kood, regálate una noche en Trat. Cena en el mercado nocturno, pasea por sus calles sin prisas, ve el mercado de gemas por la mañana. Es la Tailandia que la mayoría de los turistas se pierden por tener prisa en llegar a las islas.
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